Laut deutscher Gesetzgebung ist es in § 36 der Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung - StVZO – vorgeschrieben, dass alle im Handel befindlichen Autoreifen zwingend gekennzeichnet werden müssen. In der europäischen Verordnung „ECE-R-30“ wird diese Form der Kennzeichnung auf der Reifenflanke geregelt. Angegeben werden müssen die Reifenbreite, das Verhältnis von Reifenbreite zu Flankenhöhe und der Felgendurchmesser. Für einen 225/55 R17 Reifen sieht dies wie folgt aus:

Reifenbreite in Millimetern

An erster Position wird bei der Reifenkennzeichnung die Reifenbreite in Millimetern angegeben. Insgesamt erhältlich auf dem Markt sind PKW Reifen mit einer Größe von 125 Millimetern bis hin zu einer Größe von 335 Millimetern Reifenbreite. Die Abstufung erfolgt immer in 10-Millimeter-Schritten. Der Reifentyp 225/55 R17 hat eine Reifenbreite von 225 Millimetern. Dieser Wert gibt die Gesamtbreite des Reifens im unbelasteten Zustand an. Die Gesamtbreite sollte jedoch nicht mit der Lauffläche des Reifens auf der Straße verwechselt werden, denn es wird der Wert des Reifens an seiner breitesten Stelle genannt. Aus produktionstechnischen Gründen kann die Breite des 225/55 R17 Reifen um einige Millimeter abweichen. Auch die Felge auf die der Reifen aufgezogen wurde nimmt einfluss auf die tatsächliche Reifenbreite.

Das Reifenprofil als Prozentangabe

Bei einem Reifen der Dimension 225/55 R17 beträgt die Flankenhöhe 55% der Reifenbreite. Errechnet man sich diesen Wert, so kommt man auf eine Flankenhöhe von 123,75 Millimetern. Beträgt die Flankenhöhe nur 50% oder sogar weniger, so wird im Fachhandel von Niedrigprofilreifen gesprochen. Bei älteren Fahrzeugen, die noch nicht an die ECE-R-30-Verordnung angepasst sind, könnte man auf Reifengrößen wie „155 R15“ stoßen, da früher Reifen mit einer Flankenhöhe von 80, die sogenannten Vollprofilreifen, nicht gesondert mit ihrem Reifenprofil ausgezeichnet wurden.

Bauart des Pneus

Auf die Angabe zum Reifenprofil folgt ein Buchstabe. In 98% aller Fälle wird dies ein „R“ sein, da dies die heutzutage gängige Bauweise von Reifen ist. Die Alternative dazu sind die heute selten gesehenen Diagonalreifen.

Durchmesser in Zoll

Die letzte Angabe in der Kennzeichnung 225/55 R17 beschreibt den Durchmesser der Felgengröße. Diese braucht man, um zu wissen auf welche Felge man einen Reifen aufziehen kann.